Activista política y ecologista, fundadora del ‘Green Belt Movement‘. La ‘Mujer que se abrazaba a los árboles‘ fue la primera Mujer Africana en recibir un Premio Nobel.
Wangari Muta Maathai, nació el 7 de Mayo de 1940 en Nyieri, Kenia.
Fue la primera mujer de Africa Central y Oriental en obtener un título de doctorado, el de medicina veterinaria. Antes había cursado la licenciatura en Ciencias Biológicas en el Mount St. Scholastica College en Atchison, Kansas (1964) y un Master en Ciencias de la Universidad de Pittsburgh (1966).
Realizó estudios de doctorado en Alemania y en la Universidad de Nairobi, lo que le valió obtención de un doctorado (1971) de esta Universidad, donde también enseñó anatomía veterinaria.
Se convirtió en directora del Departamento de Anatomía Veterinaria y profesora asociado en 
1976 y 1977, respectivamente. Fue, también, la primera mujer en alcanzar esas posiciones en la región.
Desarrolló su actividad en el Maendeleo Ya Wanawake (el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia), al que perteneció desde 1976 hasta 1987, del que fue su presidenta entre 1981-87.
En 1977 fundó el Green Belt Movement (o Movimiento del Cinturón Verde) y fue responsable de la plantación de más de 30 millones de árboles por todo el país para evitar la erosión del suelo, y con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las mujeres que desarrollaban el proyecto. Le hizo merecer el apelativo afectuoso de Tree Woman (o Mujer Árbol). Desde entonces, se convirtió en una mujer muy activa en temas medioambientales y a favor de las mujeres.
Reconocida internacionalmente por su lucha incansable por la democracia, los derechos humanos y la conservación del medio ambiente.
Enemiga de la deforestación y defensora de suprimir la deuda externa del Tercer Mundo, destacó también como decidida opositora al régimen dictatorial de Daniel Arap Moi en Kenia activismo por el que fue detenida y encarcelada varias veces. Plantó cara al régimen para salvar el bosque de Karura, el pulmón de Nairobi.
Realizó varias intervenciones en la ONU hablando en nombre de las mujeres, en períodos extraordinarios de sesiones de la Asamblea General para el examen quinquenal de la Cumbre de la Tierra.
Participó en la Comisión de Gobernabilidad Global y de la Comisión sobre el futuro. Ella y el Movimiento Cinturón Verde ha recibido numerosos premios.
En 2004 recibió el Premio Nobel de la Paz por «sus contribuciones al desarrollo sostenible, a la democracia y a la paz«.
En diciembre de 2002, Maathai fue elegida al parlamento con un abrumador 98% de los votos. Por lo que fue nombrada Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales dentro del gobierno presidido por Mwai Kibaki.
En los años 80 su marido se divorció de ella, con el argumento de que era una mujer con demasiada capacidad y que se veía incapaz de controlarla. El juez del divorcio coincidió con el ex marido.
Falleció el 25 de septiembre de 2011, a causa de un cáncer de ovario.
BIBLIOGRAFÍA
El Movimiento Cinturón Verde y la Profesora Wangari Maathai aparecen en varias publicaciones.
- The Green Belt Movement: Sharing the Approach (by Professor Wangari Maathai, 2002.)
- Speak Truth to Power (Kerry Kennedy Cuomo, 2000)
- Women Pioneers for the Environment (Mary Joy Breton, 1998)
- Hopes Edge: The Next Diet for a Small Planet (Frances Moore Lappé and Anna Lappé, 2002)
- Una Sola Terra: Donna I Medi Ambient Despres de Rio (Brice Lalonde et al., 1998)
- Land Ist Leben (Bedrohte Volker, 1993).
RECONOCIMIENTO A SUS APORTACIONES
- Premio Nobel de la Paz 2004
- Relación de premios recibidos:
- El Premio Sophie (2004).
- El Premio Petra Kelly para el Medio Ambiente (2004)
- El Premio Científico de Conservación (2004)
- J. Sterling Morton Award (2004)
- Premio WANGO Medio Ambiente (2003)
- Visión y Compromiso Sobresaliente Award (2002 )
- Premio a la Excelencia de la Comunidad de Kenya en el extranjero (2001)
- Premio Golden Ark (1994)
- Juliet Hollister Award (2001)
- Jane Adams, Premio de Liderazgo (1993)
- Medalla de Edimburgo (1993)
- África El Proyecto Hambre Premio para el Liderazgo (1991 )
- Premio Ambiental Goldman (1991)
- La mujer de mundo (1989)
- Windstar Premio de Medio Ambiente (1988)
- Better World Society Award (1986)
- Right Livelihood Award (1984) Premio Nobel Alternativo.
- Mujer del Año (1983 )
- Miembro de las juntas directivas de varias organizaciones incluyendo:
- Asesora del Secretario General de las Naciones Unidas Junta de Desarme.
- El Instituto Jane Goodall.
- La Mujer y Medio Ambiente para el Desarrollo (WEDO).
- World Learning for International Development.
- Verde Internacional.
- Centro Internacional de Enlace para el Medio Ambiente.
- La Red Mundial Red de Mujeres del Medio Ambiente de Trabajo.
- El Consejo Nacional de Mujeres de Kenya.
Maathai también aparece en Global 500 del PNUMA, en el Salón de la Fama y nombrada una de las 100 heroínas del mundo.
En junio de 1997, fue elegida por la Tierra Times como una de las 100 personas en el mundo que han hecho una diferencia en el ámbito del medio ambiente.
Ha recibido doctorados honorarios de varias instituciones en el mundo: William’s College, MA, EE.UU. (1990), Hobart y William Smith Colleges (1994), de la Universidad de Noruega (1997) y la Universidad de Yale (2004).
ENLACES DE INTERÉS
[Fuente: Glosario Mujeres Precursoras ]
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